Von Bären erzählt er, vom Ringen und von Neuengland. Vor allem aber von bewegenden Schicksalen. Stets tragisch, aber auch komisch schreibt der Autor, der jeden Roman mit dem für ihn wichtigsten letzten Satz beginnt, seit er sich mit 19 Jahren dazu entschloss, Schriftsteller zu werden. Heute wird John Irving 70 Jahre alt.

1942 in Exeter, New Hampshire geboren, studierte er an den Universitäten von New Hampshire, Wien und Iowa. Seinem von seiner Zeit in Wien maßgeblich beeinflussten Debüt Laßt die Bären los! folgten viele weitere Romane. Spätestens mit seinem Hotel New Hampshire, in dem neben dem fast schon obligatorischen Bären eine Schwester auftaucht, die einfach nicht wachsen kann, eine Gruppe Radikaler, die einen Anschlag auf die Wiener Oper plant, ein Geschwisterpaar, das einander näher steht, als üblich, und in dem Kummer in den verschiedensten Facetten in Erscheinung tritt, avancierte er endgültig in die Riege der erfolgreichsten Autoren seiner Generation. Viele seiner Werke, darunter etwa Gottes Werk und Teufels Beitrag und Owen Meany, wurden zu internationalen Bestsellern. Für die Verfilmung von Gottes Werk und Teufels Beitrag verfasste John Irving das Drehbuch und wurde dafür mit einem Oscar ausgezeichnet. Sein neuester Roman Letzte Nacht in Twisted River ist frisch als Taschenbuch erschienen.

Einen Tag vor seinem heutigen 70. Geburtstag startete gestern die 90-minütige Kino-Dokumentation „John Irving und wie er die Welt sieht“, die einen einzigartiger Einblick in den Schaffensprozess der Romane des großen Erzählers gewährt und den Zuschauer mitnimmt auf die Spurensuche zu den Orten und Menschen, die seine Geschichten zu den typisch Irving’schen machen.


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