Zum 50. Todestag von Ernest Hemingway

Vor fünfzig Jahren und fünf Tagen nahm sich Ernest Hemingway in seinem Haus in Ketchum, Idaho das Leben. Nur zwei Tage nachdem er aus der Klinik entlassen worden war, in der er wegen suizidaler Tendenzen unter Beobachtung stand, erschoss sich der berühmte Schriftsteller und Journalist am Morgen des 2. Juli 1961 mit einer doppelläufigen Schrotflinte, die er sonst zum Tontaubenschießen verwendete.

Hemingway galt als Lebemann, als Draufgänger und Frauenheld. Er war Zeitungsreporter in Kansas City und Sanitäter im Ersten Weltkrieg, Kriegsberichterstatter im Spanischen Bürgerkrieg, Großwildjäger, Boxer und Hochseeangler. Und einer der bedeutendsten Schriftsteller des 20. Jahrhunderts. Für seine Novelle Der alte Mann und das Meer etwa wurde er mit dem Literaturnobelpreis geehrt, seine Arbeiten als Journalist brachten ihm 1953 den Pulitzerpreis ein.

Gleichzeitig litt er jedoch an schweren Selbstzweifeln, Depressionen, übersteigertem Erfolgsdruck und zunehmend auch an Verfolgungswahn und beginnender Altersdemenz. Exzessiver Alkoholkonsum machte alles nur noch schlimmer. Mit 61 Jahren beschloss er, aus dem Leben zu gehen – genau wie sein Vater Clarence Edmonds Hemingway 33 Jahre zuvor. Auch zwei seiner Geschwister und seine Enkeltochter Margaux starben von eigener Hand; letztere einen Tag bevor sich der Todestag des berühmten Großvaters zum 35. Mal jährte.

In den zwanziger Jahren lebte Hemingway eine Zeitlang in Paris und genoss das Künstlerleben in der französischen Metropole. Immer mit dabei war sein berühmtes Moleskine Notizbuch, in dem er spontane Einfälle und Eindrücke notierte. In den fünfziger Jahren durchforstete er diese alten Notizbücher und Manuskripte aus seiner Pariser Zeit und veröffentlichte in seinem letzten Buch eine Sammlung von Erinnerungen, in denen er die Atmosphäre der zwanziger Jahre einfing. Diese Erinnerungen mit dem Titel Paris, ein Fest fürs Leben erschienen nun in neuer Übersetzung mit einer zusätzlichen, bisher unveröffentlichten Geschichte.

Einen ausführlichen und reich illustrierten Überblick über das Leben und Werk Ernest Hemingways bietet darüber hinaus die im Mai 2011 erschienene Biografie Ernest Hemingway – Sein Leben in Bildern und Dokumenten.